北京时间8月中旬结束的一场美职棒国联常规赛中，芝加哥小熊先发投手今永昇太交出了登陆大联盟以来的最佳投球成绩单，全场主投7.2局仅被敲出2支零星安打，没有送出任何一次保送，狂揽13次三振且全程没有丢掉分数，不仅顺利拿下个人赛季第8场胜投，还直接刷新了自己美职棒生涯的单场三振数纪录，赛后也被联盟官方评为当日的国联最佳投手。
登陆美职棒后状态稳步抬升的清晰轨迹
作为前日本职棒横滨DeNA队的王牌左投，今永昇太在日职赛场已经积累了超过1000局的先发经验，九游生涯日职时期的平均自责分率不到3，是公认的控球型实力派投手。2023年休赛期他以3年2100万美元的合同加盟芝加哥小熊，当时不少美职棒评论人还担心30岁的亚洲左投能不能适应大联盟的用球特性和打者的长打能力。
登陆美职棒的第一个赛季，今永昇太确实经历了一段适应期，单场最高三振数仅停留在10次，偶尔还会出现控球失准送出满垒危机的情况。本赛季他主动调整了自己的投球节奏，把之前习惯的投球间隔缩短了2秒，反而打乱了不少打者的预判节奏，近一个月的先发表现一场比一场稳定。
本场投球表现刷新多项个人生涯里程碑
这场对阵匹兹堡海盗的比赛里，今永昇太从第一局开局就进入了状态，连续用外角滑球三振了海盗阵中的两名主力打者，前六局比赛甚至没有让任何一名海盗打者踏上得点圈，完全把对手的进攻火力压制在了萌芽状态。全场13次三振的成绩，不仅超过了他此前日职生涯的单场最高12次三振，也创造了他整个职业生涯的单场三振新纪录。
除了三振数据之外，今永昇太本场的被上垒率低至0.68，也是他职业生涯的单场最低值，九游体育整场比赛他的速球均速稳定在94英里以上，变化球的进垒点精准度比之前的比赛高出12个百分点，几乎没有投出任何一颗可以让打者轻松发力的甜点球。赛后芝加哥小熊主帅在接受场边采访时直接表示，今永昇太现在已经是球队先发轮值里最稳的二号投手，近期的输出效率甚至不输球队的王牌先发斯特罗姆。
日职出身投手的大联盟适配样本价值
最近几个赛季有不少日职顶级投手选择挑战美职棒，但不少球员要么因为强行调整投球动作出现伤病隐患，要么迟迟适应不了大联盟打者的选球节奏，始终没能拿出匹配身价的表现。今永昇太没有盲目推翻自己此前十几年形成的投球习惯，只是在小熊投手教练的建议下微调了滑球的出手角度，九游体育让变化球的下坠幅度增加了近10厘米，反而取得了意想不到的效果。
如今在整个美职棒的日籍投手群体中，今永昇太的三振率已经排到同位置前15位，仅次于大谷翔平、山本由伸这些已经打出全明星表现的顶级球星，他这种“小调整、稳输出”的适配路径，也给后续想要挑战大联盟的日职实力派投手提供了全新的参考方向。
后续季后赛卡位战的发挥值得期待
目前芝加哥小熊正处在国联外卡的关键争夺区，九游体育和身前排名第二的球队胜差只有1.5场，剩下的二十多场常规赛每一场胜场都可能直接决定球队能不能拿到季后赛门票。按照球队公布的后续先发轮值安排，今永昇太接下来的三次先发对手分别是辛辛那提红人、密尔沃基酿酒人和亚特兰大勇士，都是直接影响外卡排名的关键卡位战。
只要今永昇太能维持现在的投球状态，他完全有机会在这些关键场次里为球队拿下足够多的胜场，甚至有机会冲击本赛季的国联月度最佳投手提名。截至这场比赛结束，今永昇太本赛季的总三振数已经突破120次，是小熊队史近20年里，左投手在登陆球队前两个赛季交出的最好数据之一。
赛后今永昇太在接受日本随队记者采访时表示，自己今年休赛期特意加练了300多局的模拟投球，核心目标就是提升长时间投球后的控球稳定性，这次刷新生涯纪录只是阶段性的成果，接下来他最想做的事情就是帮小熊拿到阔别多年的季后赛门票，继续在美职棒赛场刷新自己的能力上限。
